Enseignante d’histoire-géographie et de géopolitique aux États-Unis, Virginie Sauner est également diplômée de l’IRIS. Elle a obtenu en 2018 son titre d’analyste en stratégie internationale, parcours « géopolitique et prospective » (major de promotion). Son mémoire, « Daech en Syrie : quelle place dans le conflit et quels enjeux géopolitiques ? » est un projet de recherche qui s’élargit pour englober plusieurs pays du Moyen-Orient. Dans ce travail de recherche, Virginie Sauner a cherché à comprendre, analyser, et expliquer en quoi Daech a contribué à faire du conflit syrien un élément central des recompositions actuelles du Moyen-Orient, en insistant notamment sur le mouvement de confessionnalisation des enjeux politiques régionaux.
Elle contribue à la revue Confluences Méditerranée. Son article « Naissance et développement de Daech dans un contexte de fragilités (2003-2014) » présente le contexte dans lequel s’est progressivement développé le groupe terroriste, de la situation de l’Irak en 2003, au lendemain de l’intervention militaire menée par les États-Unis, à la création de la coalition internationale contre Daech en 2014.
Domaines de recherche : violence, terrorisme, terrorisme islamiste, Al-Qaïda, Daech, guerre au Moyen-Orient.
