Géographe, ancien Président de l’Institut national des langues et civilisations orientales (Inalco ou « Langues’O ») de 1993 à 2001, il y a enseigné la géographie du Proche et Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord dès 1983. Agrégé de géographie, il a également été en poste au Centre d’étude et de recherche sur le Moyen-Orient contemporain de Beyrouth de 1968 à 1983, et a été directeur de l’Institut d’études arabes et islamiques de l’Université de Paris III de 1989 à 1992.
