Alger, ville intime et espace urbain

Le travail de Lotfi Benyelles questionne l’inconfort et la perturbation des espaces intimes que vit l’habitant de la ville moderne. Il trouve son origine dans sa chambre d’enfant, à Alger, qui donnait sur l’esplanade d’où De Gaulle avait prononcé son célèbre “Je vous ai compris”. Construite à l’origine pour être un salon, la pièce était devenue à l’indépendance un espace partagé: chambre d’enfants la nuit qu’il fallait réagencer en pièce d’accueil en journée. Plus tard, une image le frappe: les habitants des bidonvilles sortant des ravins algérois et s’engageant sur les chemins de terre aux abords des routes. Adulte, il s’intéresse à l’expansion urbaine de sa ville natale. Dans ce projet, il met son travail en rapport avec celui des gens qui l’entourent. La ville existe par ce que l’habitant en fait et le photographe ne compose pas depuis un point de vue extérieur, il habite cet espace et y agit lui aussi. Lotfi Benyelles explore ainsi les dynamiques urbaines, sociales et familiales qui façonnent la ville d’Alger. À l’interaction des espaces publics et privés, il s’intéresse aux rituels urbains des habitants. Ces moments, souvent ordinaires en apparence, sont imprégnés de significations sociales et mémorielles qui forgent l’identité de la ville.
Son travail éclaire aussi la relation complexe entre les individus et leur environnement bâti. En documentant la transformation des habitats et des quartiers, et en examinant l’évolution historique des bidonvilles dans le cadre de l’urbanisation continue d’Alger, Lotfi Benyelles dresse un portrait nuancé d’une métropole en pleine expansion ».