Ancien élève de l’École normale supérieure de Fontenay-Saint-Cloud, il obtient l’agrégation d’histoire en 1989. Il soutient en 2000 à l’Université Paris 8 une thèse d’histoire contemporaine consacrée à la formation des élites par l’enseignement supérieur moderne au Maroc et en Tunisie au XXe siècle.

Entre 1996 et 2002, Pierre Vermeren enseigne l’histoire-géographie économique au lycée Descartes de Rabat. Cette longue expérience au Maroc joue un rôle important dans le développement de ses recherches sur les élites, la monarchie marocaine et les transformations politiques et sociales du Maghreb contemporain.

Après avoir été maître de conférences, il devient en 2012 professeur d’histoire contemporaine à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Il y enseigne l’histoire de l’Afrique du Nord et du Moyen-Orient contemporains et dirige des recherches consacrées aux sociétés du Maghreb et du monde arabe.

Il est membre du laboratoire SIRICE – Sorbonne, Identités, Relations Internationales et Civilisations de l’Europe – et a contribué à la création du master professionnel Coopération internationale Afrique Moyen-Orient (CIAMO) de l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne.

En 2020-2021, Pierre Vermeren est accueilli en délégation CNRS à l’Institut de recherche sur le Maghreb contemporain (IRMC) à Tunis, poursuivant ainsi ses recherches sur les transformations politiques, sociales et économiques de l’Afrique du Nord.

Il est également président de la Société française d’histoire des outre-mers (SFHOM), qui publie notamment la revue Outre-Mers. Revue d’histoire.

Les recherches de Pierre Vermeren se situent au croisement de plusieurs champs : l’histoire contemporaine du Maghreb, l’histoire coloniale et postcoloniale, l’histoire des élites, l’histoire politique et religieuse, les décolonisations et les relations entre la France et l’Afrique du Nord.

Une place centrale dans ses travaux est accordée au Maroc. Pierre Vermeren étudie notamment la formation des élites marocaines, la construction de l’État après l’indépendance, le règne de Hassan II, les transformations de la monarchie sous Mohammed VI ainsi que les rapports entre pouvoir politique, société et mouvements islamistes.

Ses recherches portent également sur l’Algérie, de la période coloniale aux transformations politiques les plus contemporaines. Il analyse notamment la guerre d’indépendance, la construction de l’État algérien, les relations franco-algériennes et les mouvements sociaux et politiques ayant conduit au Hirak de 2019.

Plus largement, Pierre Vermeren s’intéresse aux trajectoires politiques du Maghreb depuis les indépendances. Ses travaux interrogent les processus de démocratisation, la formation et la reproduction des élites, les systèmes autoritaires, les mouvements islamistes et les transformations sociales intervenues depuis les soulèvements arabes de 2011.

Un autre axe important de ses recherches concerne les relations historiques entre la France et les sociétés musulmanes d’Afrique du Nord. Il analyse notamment la gestion coloniale de l’islam, les héritages de la colonisation et des décolonisations ainsi que leurs effets durables sur les relations politiques et sociales entre les deux rives de la Méditerranée.

Publications et travaux de Pierre Vermeren

Pierre Vermeren est l’auteur de nombreux ouvrages consacrés au Maroc, à l’Algérie, au Maghreb, aux décolonisations et aux relations entre la France et le monde arabe.

En 2002, il publie La Formation des élites au Maroc et en Tunisie. Des nationalistes aux islamistes, 1920-2000, issu de ses recherches doctorales. L’ouvrage analyse le rôle de l’enseignement et des institutions de formation dans la constitution des élites politiques, administratives et économiques des deux pays.

La même année paraît Histoire du Maroc depuis l’indépendance, régulièrement réédité et actualisé. Cet ouvrage retrace les principales transformations politiques, sociales et économiques du royaume marocain depuis 1956 et analyse notamment les règnes de Mohammed V, Hassan II et Mohammed VI.

Il publie ensuite Maghreb: la démocratie impossible? en 2004, dans lequel il interroge les trajectoires politiques des États maghrébins et les obstacles rencontrés par les processus de démocratisation.

En 2009, il consacre un nouvel ouvrage au royaume marocain avec Le Maroc de Mohammed VI. La transition inachevée, consacré aux transformations politiques et sociales intervenues durant la première décennie du règne du souverain.

En 2012 paraît Misère de l’historiographie du « Maghreb » post-colonial (1962-2012), réflexion critique sur la production historique consacrée au Maghreb depuis les indépendances et sur les conditions politiques et institutionnelles de l’écriture de cette histoire.

Avec Le Choc des décolonisations. De la guerre d’Algérie aux printemps arabes, publié en 2015, Pierre Vermeren replace les transformations contemporaines de l’Afrique du Nord dans le temps long des indépendances et de leurs héritages politiques, économiques et sociaux.

En 2016, il publie La France en terre d’islam. Empire colonial et religions, XIXe-XXe siècles, consacré aux politiques religieuses mises en œuvre par la France dans son empire et aux relations complexes entre administration coloniale, islam et autres communautés religieuses.

Avec Khadija Mohsen-Finan, il publie en 2018 Dissidents du Maghreb. Depuis les indépendances, qui s’intéresse aux intellectuels, militants et opposants ayant contesté les régimes politiques du Maghreb depuis les indépendances.

En 2020 paraît Le Maroc en 100 questions. Un royaume de paradoxes, réédité et actualisé en 2024, dans lequel Pierre Vermeren propose une lecture synthétique des principales dynamiques historiques, politiques, sociales et économiques du Maroc contemporain.

En 2022, il publie Histoire de l’Algérie contemporaine. De la Régence d’Alger au Hirak (XIXe-XXIe siècles), vaste synthèse retraçant deux siècles d’histoire algérienne, de la période précédant la conquête française jusqu’au mouvement populaire de 2019.

Il a également dirigé ou codirigé plusieurs ouvrages collectifs consacrés au monde arabe et au Maghreb, parmi lesquels Comment peut-on être Berbère? Amnésie, renaissance, soulèvements, publié en 2022, ainsi que des travaux sur l’Empire colonial français, la Seconde Guerre mondiale en Afrique du Nord et au Moyen-Orient et l’économie politique de la Tunisie et du Maghreb.

En 2026, Pierre Vermeren publie France-Algérie. De 1962 à nos jours, histoire d’une relation pathologique chez Tallandier. L’ouvrage revient sur plus de six décennies de relations franco-algériennes depuis l’indépendance et analyse le poids des mémoires, des intérêts politiques et des crises diplomatiques dans les rapports entre les deux pays.

À travers cette importante production scientifique, Pierre Vermeren contribue ainsi à inscrire l’histoire contemporaine du Maghreb dans une réflexion plus large sur les héritages coloniaux, les élites, les régimes politiques, les sociétés et les relations entre l’Europe et le monde arabe.

Pierre Vermeren et l’iReMMO

Pierre Vermeren intervient dans les activités de l’iReMMO consacrées à l’histoire et à la géopolitique du Maghreb.

Son expertise permet notamment d’éclairer les transformations historiques du Maroc et de l’Algérie, les héritages des colonisations et des indépendances, la formation des élites et les évolutions politiques et sociales des sociétés maghrébines.

Ses travaux offrent une perspective historique de longue durée indispensable à la compréhension des enjeux contemporains de la région. Ils permettent notamment de replacer les systèmes politiques actuels dans l’histoire de la colonisation, des mouvements nationalistes, des indépendances et de la construction des États postcoloniaux.

Dans ses interventions consacrées au Maroc, Pierre Vermeren analyse les transformations de la monarchie, les relations entre le pouvoir et les élites ainsi que les évolutions sociales et politiques du royaume depuis l’indépendance.

Ses recherches sur l’Algérie permettent également d’éclairer l’histoire du système politique algérien, les héritages de la guerre d’indépendance, les relations avec la France et les transformations de la société ayant conduit aux mobilisations du Hirak.

Pierre Vermeren intervient par ailleurs sur les enjeux liés à l’histoire coloniale et aux décolonisations. Son approche permet d’analyser les conséquences durables de ces périodes sur les relations entre la France et les pays du Maghreb ainsi que sur les débats contemporains autour de la mémoire, de l’identité et des relations franco-maghrébines.

À travers ses recherches, ses publications et ses interventions à l’iReMMO, Pierre Vermeren apporte ainsi un éclairage historique sur les transformations du Maghreb contemporain et contribue à replacer les crises et les débats actuels dans le temps long de l’histoire politique, sociale et coloniale de la région.

Retrouvez sur le site de l’iReMMO les formations, conférences, publications et interventions de Pierre Vermeren consacrées au Maroc, à l’Algérie, au Maghreb, aux décolonisations, aux élites et aux relations entre la France et l’Afrique du Nord.